土工合成材料的早应用可追溯到本世纪二三十年代。1926年美国南卡罗林拉州公路部门曾采用过在棉布上洒沥青而制成的材料，其形式类似于土工膜。其后，人们曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作为游泳池的防渗材料。50年代初，美国垦务局采用PVC土工膜作防渗衬砌。前苏联以聚乙烯膜进行渠道防渗也有较长历史。更多土工合成材料行业分析息请查阅中国报告大厅发布的《年中国土工合成材料行业研究报告》。以近代人工聚合物为原料的土工织物的早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等。并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。
土工网于1968年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底铺设。非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用，它是一种较厚的聚酯非织造土工织物，作为大坝上游抛石护坡下的反滤层，或作为基土与其上覆盖的粗粒料之间的隔离层。非织造织物的出现为土工织物的应用开辟了较广阔的天地。80年代后出现了排水带，路堤下用非织造织物作加筋，以及土工织物加筋挡墙等应用实例。我国应用土工合成材料开始较晚，但发展速度很快。目前几乎在各种类型的岩土工程和大量的水利及堤防工程中都得到应用。1974年江苏省江都嘶马用织造型土工织物制成的软体排。

与其他土工合成材料相比，它具有独特的性能与功效，常用作加筋土结构的筋材或复合材料的筋材。目前，我国土工合成材料产品主要分为土工织物、土工膜、土工特种材料和土工复合材料四种类型。其中，土工织物中非织造土工布是 规划的重点发展方向之一；土工特种材料和土工复合材料近几年的发展速度较快，在特种材料中，市场中应用较多的产品为土工格栅、土工网、超轻型土工合成材料等。据发布的《年中国土工格栅行业市场分析及趋势预测研究报告》：2014年我国土工格栅产品产量达到29.8亿平方米，产量较上年同期增长6.8%；国内表观消费量为27.5亿平方米，需求同比增长6.6%。目前土工格栅行业主要采取直接渠道和间接渠道两种方式。
直接渠道对于企业规模用量较大、誉度较好的客户，采取直接销售的模式。有利于强化对大客户的售后服务，控制产品销售价格，及时了解市场行情，减少中间过多环节的费用支出，增强产品竞争力。同时也降低丢失的风险，巩固客情关系，减少对中间商的过度依赖。间接渠道，市场开发的不同阶段，需要采取不同的销售渠道策略。对于市场容量小，或者因为、经济文化的特殊性而导致的市场相对封闭，以及终端客户批次订单量少，付款期限相对较长，普遍采用赊账方式的市场，适合使用间接销售渠道。而间接销售渠道又可以分为设立经销商和选择代理商两种主要模式。